Hầu hết các vùng nước có sự thay đổi tự nhiên về mực nước trong một năm. Ví dụ, các con sông có thời gian nước cao hơn sau khi tuyết tan hoặc mùa mưa, tiếp theo là thời kỳ nước thấp tự nhiên. Các hồ lớn có sự thay đổi theo mùa tương tự, nhưng cũng thay đổi trong khoảng thời gian dài hơn. Nhiều loài thực vật có thời gian sống ngắn, đặc biệt là cây hàng năm, phát triển trong thời kỳ nước thấp, sau đó hạt giống vẫn bị chôn vùi trong bùn cho đến thời kỳ nước thấp tiếp theo để nảy mầm.[5]